Tekst: ANBO-PCOB
Veel ouderen zijn tevreden met hun leven. Onderzoek van ANBO-PCOB laat zien dat sociale contacten, lichamelijke mogelijkheden en de invulling van vrije tijd samenhangen met levensgeluk. Dat betekent niet dat er één recept bestaat voor gelukkig ouder worden. Wel geven de cijfers een interessant beeld van wat voor veel ouderen van waarde lijkt te zijn.
In de Geluksbarometer, waaraan ruim 5.000 65-plussers deelnamen, geven ouderen hun leven gemiddeld een 7,6. Mensen met veel sociale contacten komen gemiddeld uit op een 8,0, tegenover een 6,5 bij ouderen met weinig of geen sociale contacten. Ook vrijwilligers geven gemiddeld een hoger cijfer aan hun leven: 7,8 tegenover 7,4 bij mensen die geen vrijwilligerswerk doen.
Samen iets ondernemen
Contact hebben betekent meer dan elkaar spreken. Uit onderzoek van ANBO-PCOB onder ruim 7.500 65-plussers blijkt dat iets meer dan de helft wekelijks samen met iemand iets onderneemt. Bijna een kwart doet dat zelden of nooit. Dat laatste komt veel minder voor bij ouderen die zich emotioneel sterk voelen dan bij ouderen die zich somber of uitgeput voelen.
Samen iets ondernemen hoeft niet groots te zijn. Een wandeling door de buurt, koffie drinken of samen een activiteit bezoeken kan al waardevol zijn. Uit de Geluksbarometer blijkt zelfs dat bij sociale contacten vooral de kwaliteit van de relatie belangrijk lijkt: sterke banden hangen sterker samen met welzijn dan veel oppervlakkige contacten.
Een uitje kan op veel verschillende manieren. De deelnemers aan de onderzoeken noemen bijvoorbeeld wandelen en fietsen, vrijwilligerswerk, culturele activiteiten en hobby’s. Dat kan dichtbij huis zijn, maar ook verder weg: juist een dagje uit of reis biedt de kans om uit de dagelijkse routine te stappen, nieuwe indrukken op te doen en samen ervaringen te maken. Het gaat dus niet noodzakelijk om grote uitstapjes, maar bovenal om activiteiten die mensen plezier, contact of een zinvolle invulling van hun dag geven.
“Wat telt is dat we blijven kijken naar wat wél kan: bewegen, anderen ontmoeten, nieuwe ervaringen opdoen en de wereld om ons heen blijven ontdekken.’’
Bewegen én er plezier aan beleven
Het nut van bewegen is ook terug te vinden in de ‘gelukscijfers’. Driekwart van de ondervraagde ouderen zegt regelmatig te bewegen. Daarbij valt iets interessants op: ouderen die regelmatig bewegen maar daar weinig plezier aan beleven, verschillen in levensgeluk nauwelijks van mensen die weinig bewegen en daar tevreden mee zijn. Plezier in de activiteit lijkt dus minstens zo relevant.
Gelukkig ouder worden is persoonlijk. Voor de één betekent dat een verre reis of regelmatig een dag eropuit, voor de ander een wandeling met een vriend of een vaste activiteit in de buurt. Wat telt, is dat we blijven kijken naar wat wél kan: bewegen, anderen ontmoeten, nieuwe ervaringen opdoen en de wereld om ons heen blijven ontdekken.
Meer over levensgeluk
ANBO-PCOB ontwikkelde samen met Leyden Academy on Vitality & Ageing de Tipgids Levensgeluk, met informatie en praktische tips over onder meer sociale verbondenheid, bewegen en vrijetijdsinvulling.